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Warm und gefährlich
Irrlichter auf die italienische Art. Gerne in der Mehrzahl und mit der Neigung, müde herumirrende Wanderer in hoffnungslose Schlamassel zu leiten. Sie ähneln freundlich warm scheinenden Glühwürmchen und sind jedoch eher neckisch misanthropisch veranlagt.
Moore und Risiko
Da sie vorzugsweise in Mooren vorkommen, kann der beleuchtete kurze Flirt ordentlich riskant geraten. Candelas, auch als Irrwische bekannnt, sind Geisterwesen, die's gern feucht und sumpfig mögen. Sie ähneln oft unstet tanzenden Flämmchen. Naive Unkundige lassen sich da leicht in die Irre führen.
Unvorhersagbar und kurzzeitig
Die doch recht seltenen Leuchterscheinungen können am ehesten nachts ubd insbesondere in Sümpfen und Mooren beobachtet werden können. Ihr unvorhersagbares und kurzzeitiges Auftreten erschwert die systematische Erforschung. Über lange Zeit wurden Irrlichter insgesamt deshalb als Aberglaube abgetan.
Spontan und entzündend
Es gibt zwei Erklärungsversuche für Irrlichter. Die eine Möglichkeit ist, dass es sich überwiegend um biolumineszente Effekte handelt, hervorgerufen zum Beispiel durch den Speisepilz Hallimasch oder leuchtende Insekten. Zu sehen ist dabei ein Leuchten, das für mehrere Sekunden sichtbar bleibt.
Bläulich oder grünlich
Die andere Möglichkeit sind sich spontan entzündende Faulgase. Die Flämmchen der Irrlichter sind nach Aussage verschiedener Augenzeugen einige Zentimeter hoch und leuchten wenige Sekunden lang ohne Rauchentwicklung schwach bläulich, gelegentlich auch grünlich; sehr selten werden Rot-oder Orangetöne beschrieben.
Glauben und Gefahr
Der Name kommt wahrscheinlich aus dem Glauben, dass diese Lichter von Naturgeistern ("Irrwischen") und anderen Sagengestalten erzeugt werden, um Menschen absichtlich im Moor in die Irre zu führen und somit in den Tod zu ziehen. Dazu sollen sich die Irrlichter geheimnisvoll flackernd vor dem verirrten Wanderer bewegen und ihm so einen Menschen mit einer Laterne oder ein beleuchtetes Gebäude in der Nähe vortäuschen. Der Wanderer wähnt sich dem Ziel stets ganz nahe und erkennt die Gefahr zu spät.
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