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Zwergstern und Totengott
Pluto ist ein Zwergplanet und das bekannteste Objekt des Kuipergürtels. Er ist nach dem römischen Gott der Unterwelt benannt worden. Der Trabant ist sogar kleiner als der Erdmond und bewegt sich auf einer auffälligen elliptischen Bahn um die Sonne.
Ellipse und Kreis
Der Bahnverlauf weicht deutlicher als von den Planeten bekannt von der Form eines Kreises ab. Von seiner Entdeckung am 18. Februar 1930 bis zur Neudefinition des Begriffs „Planet“ am 24. August 2006 durch die IAU galt er als der neunte und am weitesten von der Sonne entfernte Planet unseres Sonnensystems.
Plutoiden und Plutinos
In der Folge wurde Pluto von der IAU mit der Kleinplanetennummer 134340 versehen, so dass seine vollständige offizielle Bezeichnung nunmehr (134340) Pluto ist. Ferner wurden nach Pluto die neu definierten Klassen der Plutoiden und der Plutinos benannt.
Trans und Gürtel
Durch die zahlreichen Entdeckungen weiterer transneptunischer Objekte am Rand des Planetensystems ist deutlich geworden, dass Pluto einer der größten oder jedenfalls der hellste Vertreter dieses Kuipergürtels ist.
Asteroiden und Kometen
Dieser Bereich besteht aus einer konzentrierteren Anhäufung Tausender Asteroiden und Kometenkerne in einer scheibenförmigen Region hinter der Neptunbahn. Triton soll vor seinem vermuteten Einfang ein Mitglied dieses Gürtels gewesen sein.
Abschluss und Abschied
Der Trabant bildet mit seinem grossen Begleiter Charon ein auffälliges Gespann. Ihre Namen entspringen der griechischen Mythologie, genauer antiken Vorstellungen vom Abschliessen und Abschiednehmen. Der Gebieter der Unterwelt, des Hades ,und sein Fährmann am trennenden Styx.
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